Leganés → Talavera de la Reina

La etapa más larga del camino empieza con una salida inusual para un viaje de largo recorrido: el sur del área metropolitana de Madrid, con sus polígonos industriales y rondas de circunvalación. En cuanto se deja atrás el último semáforo de Leganés, el paisaje cambia de golpe. La llanura de La Sagra se abre de par en par: trigales, olivares, algún almendro y un horizonte tan plano que a primera hora de la mañana parece que se puede ver hasta Extremadura. No hay sombra. El cielo pesa. Y el viento, que en primavera y verano suele venir del suroeste exactamente en contra, va a estar presente toda la jornada.

Son 140 km sin desnivel apreciable —815 m de D+ repartidos a lo largo de todo el día— pero eso no los hace fáciles. La dificultad de esta etapa es de gestión: hidratación, cadencia y no salir demasiado fuerte por la emoción del primer día. A partir del km 60 aproximadamente, la ruta pasa por Torrijos, donde merece la pena detenerse ante la Colegiata del Santísimo Sacramento. Pocos kilómetros después, el perfil empieza a bajar suavemente hacia las vegas del Tajo y el paisaje gana en verdor y temperatura.

La segunda mitad de la etapa es otra historia. Desde que el Tajo aparece en el horizonte, la carretera se aplana definitivamente y el río actúa de guía hasta Talavera. La llegada a la ciudad es gradual: primero los arrabales y los puentes industriales, luego el casco histórico con su muralla árabe emergiendo entre las calles. Talavera tiene oficio de etapa: bares, tiendas de todo, y la Basílica del Prado para quien quiera cerrar la jornada con algo más que una cerveza.

Lo que encontrarás

Colegiata del Santísimo Sacramento (Torrijos, km ~68) La mandó construir doña Teresa Enríquez entre 1509 y 1518. Su apodo era “la Loca del Sacramento”, que da idea de la devoción que le puso al encargo. El diseño es de los hermanos Egas y del joven Alonso de Covarrubias, en estilo tardogótico-renacentista, y se cree que se levantó sobre una mezquita anterior. La fundación vino avalada por una bula del papa Julio II de 1508. Está en el camino; no requiere desvío.

Murallas almohades de Talavera de la Reina Tres recintos amurallados construidos en distintas épocas; el más antiguo data de los siglos IX-X, mandado levantar por Abderramán III. Lo que sorprende al verlos de cerca es que muchos de sus sillares son lápidas romanas reutilizadas: la muralla árabe se construyó literalmente con los restos de Talavera romana. De las 17 torres albarranas originales —torres unidas al lienzo por un arco, una solución técnica poco habitual— se conservan 8, declaradas Tesoro Artístico Nacional. Se pueden rodear completamente en bici por el interior del casco histórico.

Basílica de Nuestra Señora del Prado La llaman la “Capilla Sixtina de la cerámica”, y no es exagerado: sus paredes están revestidas por 16.000 azulejos de los siglos XVI, XVIII y XX, trasladados en parte desde un antiguo hospital y la ermita de San Antonio que se demolieron en el XIX. Incluye dos púlpitos completamente cerámicos. Juan Pablo II la elevó a basílica en 1989. Está junto a los jardines del Prado, a cinco minutos pedaleando desde el centro. Visita breve pero que merece la pena antes de cenar.

Cómo preparar la etapa

• Agua y avituallamiento: La Sagra tiene pueblos cada 10-15 km con bar y fuente, pero algunos cierran a mediodía. Salir con los bidones llenos y repostar en El Álamo, Fuensalida o Torrijos.
• Horario: Salir antes de las 8h en verano. Entre las 12h y las 16h la llanura es una sartén sin sombra. En primavera el viento de SW puede ser muy intenso por la tarde; aprovecha las primeras horas cuando está más calmado.
• Neumáticos: Los primeros 60 km son mixtos de tierra y carreteras secundarias en buen estado. A partir de Torrijos hay algún tramo de camino de tierra compactada —con 35 mm o más vas sobrado.
• Viento: Esta etapa discurre de norte a sur-suroeste. El viento predominante en Castilla en primavera y verano viene exactamente de esa dirección. Prepárate para pedalear 6-7 horas con viento en contra o lateral; ajusta la expectativa de velocidad media desde el inicio.