Port de Vall d'Ebo, Coll de Rates y Port de Confrides

La etapa más larga y exigente de la ruta: 125 kilómetros y más de 2.300 metros de desnivel encadenando tres puertos de primera magnitud por carreteras de montaña con tráfico mínimo y asfalto en perfecto estado. Una jornada para ciclistas con fondo, que recompensa cada kilómetro con vistas que no esperabas encontrar en una provincia conocida por sus playas. Tiempo estimado: 6-8 horas.

La salida de Benilloba pone rumbo norte hacia el Vall de Seta antes de girar hacia la Marina Alta. El Port de Vall d’Ebo es el primero: un puerto encajonado entre las sierras del Migdia y de la Foradada que sube desde el pueblo de Vall d’Ebo por una carretera sin arcén pero igualmente sin coches. El descenso al otro lado lleva a la costa interior, con el Mediterráneo asomando en el horizonte antes de que el terreno vuelva a subir.

El Coll de Rates —el puerto más conocido de la provincia— se sube desde Parcent: 9 kilómetros al 4,8% de media, con vistas sobre los viñedos de la Marina Alta y el perfil de la Puig Campana al fondo. Es el puerto que conocen todos los ciclistas de la zona y que aparece en cualquier ruta clásica alicantina. Rodarlo en el contexto de esta etapa, cuando ya llevan más de 70 kilómetros en las piernas, lo convierte en algo diferente. El descenso a Callosa d’en Sarrià da paso a una etapa de conexión hacia el interior antes de afrontar el último puerto del día.

El Port de Confrides cierra la jornada con un ascenso desde Guadalest: menos conocido que el Coll de Rates pero más aislado, con el embalse de Guadalest visible desde los primeros kilómetros de subida y la Sierra Aitana dominando el horizonte hacia el sur. El regreso a Benilloba por el valle del Penáguila completa el círculo con una bajada larga y fluida.

Lo que encontrarás

• Port de Vall d’Ebo — puerto de montaña entre la Marina Alta y el valle de Planes. Carretera estrecha y sin tráfico, con el pueblo de Vall d’Ebo como referencia en el punto más alto. Descenso hacia la costa interior con vistas al Mediterráneo.

• Coll de Rates — 9 km al 4,8% desde Parcent, el puerto más fotografiado de Alicante. Vistas sobre los viñedos de la Vall del Pop y la inconfundible silueta del Montgó. Bar en la cima abierto en fines de semana.

• Port de Confrides — ascenso desde Guadalest con el embalse al fondo. Menos frecuentado que el Coll de Rates; la carretera discurre entre pinos y almendros con tramos de sombra agradecida en los meses más calurosos.

• Embalse de Guadalest — el más visitado de la Comunitat Valenciana, visible desde el descenso del Port de Confrides. El pueblo medieval de Guadalest, encaramado sobre una roca, es una de las imágenes más reconocibles de la provincia.

Cómo preparar la etapa

• Agua y avituallamiento: Benilloba tiene bar en el centro. Vall d’Ebo (~km 40) tiene tienda pequeña. En la cima del Coll de Rates hay bar (fines de semana y festivos). Confrides (~km 100) tiene fuente pública. Llevar al menos 2 bidones llenos desde Benilloba.
• Horario: salida antes de las 8:00. Con 6-8 horas de marcha y las paradas en los puertos, llegar a Benilloba antes de las 17:00 da margen de sobra. En octubre, la luz dura hasta las 19:00.
• Terreno: todo asfalto, en buen estado general. Algunos tramos de la carretera del Port de Vall d’Ebo tienen gravilla suelta en las curvas cerradas. Neumáticos de 25-28 mm son suficientes.
• Tráfico: mínimo entre semana. Los fines de semana, la carretera de Guadalest y el acceso al pueblo de Guadalest tienen más coches. El tramo del Coll de Rates puede tener grupos ciclistas organizados los sábados por la mañana.