Teruel → Navajas

El mismo trazado que la etapa 2 pero en sentido inverso, y la experiencia es completamente diferente: donde antes había subida ahora hay bajada, donde costaba ahora fluye. Después de cuatro días sobre la bici las piernas ya funcionan sin excusas y el recorrido sale solo.

La salida de Teruel puede hacerse por una ruta distinta a la de los días anteriores —merece la pena buscar la variante para no repetir exactamente el mismo camino—. Una vez en la Vía Verde, el tramo hasta el Puerto Escandón sube con suavidad; la pendiente ferroviaria que en la ida parece interminable en la vuelta se convierte en algo perfectamente llevadero, casi entretenido. Las mismas estaciones abandonadas del tren minero, los mismos puentes, ahora vistos desde el otro lado. Superado el puerto, empieza una bajada larga y constante que baja sin parar hasta Barracas: veloz, con buen firme y el paisaje de las parameras abriéndose a los lados. Almuerzo en el bar de carretera a las afueras del pueblo antes del tramo final.

La sección entre Barracas y Navajas pasando por Caudiel y Jérica es la más agradecida de la etapa: la Vía Verde baja ya con más vegetación, los túneles aparecen con frecuencia —todos iluminados— y el ritmo es alto. Es uno de los tramos favoritos de la ruta para quienes la han hecho completa. Hay que mencionar una nota negativa: en el entorno de Caudiel se pasa por una zona amplia donde un incendio forestal ha calcinado el monte de pinos; el fuego llegó cerca de las primeras casas del pueblo. El contraste con la vegetación recuperada de más abajo es llamativo. Navajas espera al final, de nuevo, para una última noche antes del regreso a Valencia.

Lo que encontrarás

Puerto Escandón en bajada El techo de la etapa 2 ahora es la primera recompensa. La subida desde Teruel es más suave de lo que parece; la bajada hacia Barracas, rápida y constante. Mismas vistas, mismos aerogeneradores, otra sensación.

Barracas — bar de carretera El bar a las afueras de Barracas es el punto de almuerzo de la etapa. Funcional y bien situado para hacer pausa antes del último tramo hacia Navajas.

Túneles de Caudiel y Jérica La sección entre Barracas y Navajas tiene varios túneles largos, todos iluminados. Es uno de los tramos más disfrutables del recorrido de vuelta: buen firme, descenso suave y la sensación de que el Mediterráneo ya está cerca.

Zona de incendio forestal (Caudiel) En el entorno de Caudiel se atraviesa una zona amplia afectada por incendio forestal. El monte de pinos aparece calcinado y el paisaje cambia de forma abrupta. El fuego llegó cerca de las primeras casas del pueblo; el contraste con la vegetación de más abajo es marcado.

Cómo preparar la etapa

• Modificar la salida de Teruel: si puedes, usa una ruta diferente a la de los días 2 y 3 para no repetir exactamente el mismo trazado. Merece la pena buscar la variante en el GPX.
• La subida al Escandón es más fácil en la vuelta: las piernas ya están rodadas y la pendiente suave del trazado ferroviario se nota menos que en la ida.
• Almuerza en Barracas: es la única parada cómoda entre Teruel y Caudiel. No pases de largo pensando que habrá algo después.
• Lleva luz para los túneles: aunque están iluminados, conviene llevar luz delantera propia para el caso de que alguno esté apagado.
• Navajas: segunda noche en el camping. Mismo alojamiento que la etapa 1 si se reservó con antelación.