Oña → Puentedey

La etapa más corta de las cuatro —44 km— es quizá la más intensa en experiencias por kilómetro. Sale de Oña con la estación rehabilitada como punto de referencia y se mete de inmediato en el desfiladero del Oca, donde el río, la carretera y el antiguo ferrocarril pelean por el mismo corredor entre paredes de roca. Tres túneles y un viaducto en los primeros kilómetros dejan claro que esto no es La Bureba: el mundo vertical de las Merindades empieza aquí.

Tras el desfiladero del Oca, la vía bordea la finca La Santé —un palacete decimonónico que durante años fue el obstáculo legal que retrasó la apertura de este tramo de vía verde— y entra en el túnel más largo del corredor burgalés: 282 metros de oscuridad iluminada que perforan el espolón calizo donde el Oca se vuelca en el Ebro. Aunque no ves la confluencia desde dentro, al salir ya estás en el desfiladero de la Horadada, tallado por el propio Ebro en calizas del Cretácico Superior, más abierto que el del Oca pero igualmente espectacular. Un viaducto sobre el Ebro marca el cambio de cuenca: de aquí en adelante la ruta remonta el valle del Nela, con larguísimas rectas entre estaciones abandonadas —Nofuentes, Pradolamata, Moneo, Bustillo— y el río como acompañante constante.

A la altura de Medina de Pomar la vía pasa a pocos minutos del casco histórico, una visita que merece el desvío. En los kilómetros finales hacia Puentedey el paisaje se estrecha de nuevo: los cortados calizos de la Sierra de Dullas muestran sus “muelas” características y si levantas la vista verás las sombras de buitres leonados y alimoches describiendo círculos sobre las paredes verticales. La llegada a Puentedey es un final de etapa con gancho: basta desviarse unos metros del camino para ver el arco natural de piedra caliza que sostiene al pueblo entero sobre el río Nela.

Lo que encontrarás

Desfiladero del Oca y 6 túneles — El río Oca excava aquí un corredor tan estrecho que el ferrocarril necesitó tres túneles (La Rasa 69 m, Los Llanos 84 m, La Blanca 192 m) y un viaducto para abrirse paso. Más adelante, en el desfiladero de la Horadada, otros tres túneles (Valdemí 46 m, La Horadada 282 m, Valdecastro 66 m) perforan la caliza. El de La Horadada tiene iluminación pero no se ve la salida: es el único de todo el camino que impone de verdad. Llevar luz delantera para los demás.

Finca La Santé — Un palacete privado del siglo XIX que durante años bloqueó el paso de la vía verde. Finalmente se negoció un corredor de paso; el ciclista la atraviesa junto al edificio, que tiene mucho más estilo que la mayoría de las casas guardabarreras que jalonan el trayecto.

Medina de Pomar — Pequeño desvío desde la estación del mismo nombre. El alcázar de los Velasco —dos torreones cuadrados levantados entre 1370 y 1380— fue la sede del poder señorial del norte burgalés y capital de las Merindades hasta que Felipe II trasladó la capitalidad a Villarcayo. Hoy alberga el Museo Histórico de las Merindades. El Arco de la Cadena da acceso al casco histórico; busca las manzanas pintadas en las paredes —el nombre árabe de la ciudad, madinat al-bummar, significa “ciudad de los manzanos”.

Frías (desvío opcional) — La ciudad más pequeña de España con título de ciudad (270 habitantes; el título lo concedió Juan II en 1435). Sus casas colgadas sobre el acantilado, el castillo de los Velasco y el puente románico del siglo XII sobre el Ebro —143 metros con una torre defensiva añadida en el XIV— la convierten en una de las imágenes más fotogénicas de Burgos. Requiere desvío por carretera desde la ruta principal.

Puentedey — El arco kárstico de 30 m de largo y 15 m de alto tallado por el río Nela en calizas del Cretácico Superior sostiene literalmente parte del casco urbano del pueblo. Declarado Monumento Natural de Castilla y León y miembro de “Los Pueblos Más Bonitos de España” desde 2022. Su nombre lo dice todo: “Puente de Dios”. Unos metros fuera de la vía y la perspectiva es única.

Cómo preparar la etapa

• Luz delantera imprescindible: los túneles de La Blanca (192 m) y La Horadada (282 m) tienen tramos sin visibilidad exterior; los más cortos sin iluminación son menos problemáticos pero también los agradecerás
• Avituallamiento: Medina de Pomar (km ~32) es el único núcleo con servicios en ruta; Puentedey tiene servicios muy limitados — Villarcayo (5 km al sur) es la alternativa real para alojamiento y compras
• Desvío a Medina de Pomar: desde la estación son menos de 2 km; añade 30-40 minutos para ver el alcázar, merece la pena
• Etapa corta y técnicamente fácil: ideal para salir tarde de Oña o hacer paradas largas; el desnivel de 315 m se distribuye entre los primeros kilómetros de desfiladero, sin rampas exigentes