Villeguillo → Medina de Ríoseco

El bar de Villeguillo abre a las 9:00, así que el desayuno marca la hora de salida. Desde ahí la etapa tira hacia el norte remontando el río Eresmas, entre caminos en buen estado y algún tramo de carretera —ninguno especialmente duro—, sin apenas rastro de los bancales de arena de la Tierra de Pinares que tanto se mencionan en los foros. La Meseta se despliega enseguida: cielo enorme, llanura de cereal, algún milano planeando sobre los rastrojos. Si tienes suerte y vas temprano, en los campos junto a la ruta pueden aparecer avutardas. España concentra el 60% de la población mundial de esta ave —la mayor voladora del planeta— y Tierra de Campos es su principal reserva en Europa.

El recorrido hasta Simancas es funcional más que espectacular. El río aparece y desaparece, los pueblos se suceden a distancias razonables y el ritmo es cómodo. Simancas merece una parada: su castillo medieval alberga el Archivo General de Simancas, el primer archivo moderno de Europa. Felipe II lo dotó en 1588 con la primera normativa archivística conocida en el mundo y encargó su reforma a Juan de Herrera, el arquitecto de El Escorial. Hoy guarda toda la documentación de la monarquía hispánica desde 1475. No se puede visitar el interior sin reserva previa, pero el castillo desde fuera ya justifica la pausa. Ten en cuenta que la cocina de los bares de Simancas puede no abrir hasta las 13:00; si llegas antes, toca refrescarse y seguir. La salida del pueblo es el momento más duro de la etapa: una subida corta pero suficiente para recordarle a las piernas que llevan kilómetros de llano.

En Wamba, presta atención a las señales: el Camino hace un quiebro que es fácil pasar por alto. Si lo pierdes, puedes seguir por carretera en paralelo hasta La Mudarra sin problema, el paisaje es prácticamente el mismo —largas rectas, horizonte que no llega—. Desde La Mudarra, la opción más directa a Medina de Ríoseco es la N-601: algo más de tráfico que los caminos, pero con arcén amplio y sin complicaciones. La llegada a Medina de Ríoseco compensa cualquier monotonía de la jornada: cruzas el río Sequillo por un puente y entras al pueblo junto al parque y el antiguo Convento Franciscano de Nuestra Señora de la Esperanza, hoy convertido en Museo de San Francisco. Subes hacia la Plaza Mayor entre casas de ladrillo de adobe con entramados de vigas de madera, soportales castellanos que enmarcan la calle, y en algún momento te das cuenta de que llevas kilómetros sin ver nada así. Deja la tarde libre para la colegiata.

Lo que encontrarás

Avutarda en los campos de cereal El ave voladora más grande del mundo —puede superar los 16 kg— y una de las más amenazadas. España tiene el 60% de la población mundial y Tierra de Campos es su principal reserva europea. A primera hora de la mañana, en los campos junto a la ruta, es habitual verlas en grupos de varios ejemplares. No requiere desvío; es cuestión de ir con los ojos abiertos.

Archivo General de Simancas El castillo medieval de Simancas alberga desde el siglo XVI la memoria documental de la monarquía hispánica: todo lo generado por sus órganos de gobierno desde los Reyes Católicos hasta 1834. Felipe II encargó su reforma a Juan de Herrera en 1588 y lo dotó con el primer reglamento archivístico moderno del mundo. Para entrar hay que reservar con antelación en la web del Ministerio de Cultura. Desde fuera, el castillo sobre el cerro es una imagen limpia de ese poder imperial que lo produjo todo.

Canal de Castilla (Ramal de Campos) Iniciado en 1753 por iniciativa del Marqués de la Ensenada y diseñado por el ingeniero francés Carlos Lemaur, tardó 96 años en terminarse. Sus 207 km conectaban los cereales de la Meseta con los puertos cantábricos. El Ramal de Campos, uno de sus tres brazos, termina precisamente en Medina de Ríoseco. La ruta cruza o bordea varios de sus tramos en la aproximación a la ciudad.

Plaza Mayor de Medina de Ríoseco Soportales castellanos, casas de ladrillo de adobe con entramados de vigas de madera, escala humana. El conjunto urbano está bien conservado y la entrada por la calle desde el río tiene una secuencia arquitectónica que sorprende después de horas de llanura. Vale la pena dar una vuelta antes de sentarse a comer.

Cómo preparar la etapa

• El bar de Villeguillo abre a las 9:00. Desayuna bien antes de salir; el siguiente punto seguro de avituallamiento es Simancas, a unos 50 km.
• Simancas: la cocina puede no abrir hasta las 13:00. Si llegas antes de mediodía, toca tirar de lo que llevas encima. Lleva algo de comida desde Villeguillo si quieres comer a media mañana.
• En Wamba, sigue las marcas del Camino. Hay una bifurcación que es fácil pasar por alto. Si la pierdes, puedes seguir por carretera hacia La Mudarra sin problema.
• La salida de Simancas es la subida más notable de la etapa. Corta pero basta para recordarte que llevas muchos kilómetros de llano en las piernas.
• Desde La Mudarra, la N-601 es la opción más directa. Algo de tráfico pero arcén amplio. Alternativa por caminos si llevas tiempo.
• Llega con tiempo a Medina de Ríoseco. La tarde da para mucho: colegiata, museo, callejear. Las croquetas de la Cervecería El Rincón de Unamuno son un buen primer avituallamiento antes de buscar alojamiento.
• Agua: Villeguillo, Simancas y pueblos intermedios tienen fuente. No hay tramos largos sin servicio en esta etapa.