Orihuela del Tremedal → Peralejos de las Truchas

Con el recuerdo de la jornada anterior todavía en las piernas, la segunda etapa parece sobre el papel más llevadera: 106 km y 1.650 m de desnivel positivo, sin el muro de 2.000 m del primer día. Y lo es, en términos relativos. La clave es gestionarla con cabeza desde Orihuela —la mañana es fresca a 1.447 m y el primer tramo sube hacia el Refugio de La Portera, lo que ayuda a despertar las piernas sin prisas— porque la segunda mitad, entre Checa y Chequilla, cobra su peaje con un sube-baja continuo y alguna rampa que no avisa.

Los primeros 12 km discurren por el altiplano de la Sierra de Albarracín hasta enlazar con la TE-V-9032, la carretera que atraviesa los Montes Universales hacia Griegos y luego Guadalaviar. Griegos tiene el dudoso honor de ostentar la temperatura mínima registrada más baja de España: el termómetro llega hasta valores extremos en invierno a sus 1.601 m de altitud. En septiembre, a primera hora, la frescura del altiplano lo confirma. El track original sale de Griegos por pista, pero merece la pena desviarse por carretera hasta Guadalaviar para ahorrar fuerzas: la diferencia en kilómetros es pequeña y el estado del firme, mucho mejor. En Guadalaviar —pueblo de paso de las cañadas reales de la trashumancia— hay bar para almorzar. El Bar Tele-Club es la referencia; el momento más temprano que encuentres para comer, aprovéchalo.

Desde Guadalaviar la pista hacia el Nacimiento del Tajo está en perfecto estado. El río más largo de la Península Ibérica brota a 1.593 m en el paraje Fuente García, en el término de Frías de Albarracín: un hilo discreto entre rocas y matojos del que cuesta creer que, tras 1.038 km, llegue a Lisboa con 444 m³/s de caudal. Después del nacimiento, la ruta sigue el Tajo en sus primeros kilómetros por una pista que en sus mejores tiempos fue carretera: el pavimento deshecho acompaña el río joven, con el agua a pocos metros, hasta los km ~57 de la etapa. El tramo no es el mejor de la jornada en cuanto a firme —sube y baja sin descanso y con piedra suelta en algunos puntos— pero la sensación de acompañar al Tajo recién nacido lo compensa. Con calor, este tramo puede ser muy duro; en septiembre con temperatura moderada, es perfectamente asumible.

A partir de Checa el terreno cambia. La ruta sube hacia Chequilla —un pueblo de apenas 13 habitantes encajado entre monolitos de arenisca triásica de 240 millones de años que la erosión ha esculpido en columnas, agujas y tafonis— y lo hace por carretera asfaltada, pero con un par de rampas muy duras que agotan las reservas antes del descenso. La bajada final hacia Peralejos de las Truchas es veloz y espectacular: el cañón del Tajo se abre debajo, el asfalto está limpio y las piernas, por fin, solo frenan.

Lo que encontrarás

Griegos: el pueblo más frío de España (~km 25) 1.601 m de altitud, pocos habitantes y el récord de temperatura mínima registrada de España. Cielos muy oscuros, sin contaminación lumínica; la zona es referencia de observación astronómica en los Montes Universales. De paso; el servicio es mínimo.

Guadalaviar: trashumancia y almuerzo (~km 35) Pueblo de paso de las cañadas reales del ganado trashumante que durante siglos bajaba desde las sierras turolenses hacia Extremadura. Hoy es la última parada con bar garantizado antes de un largo tramo sin servicio. Bar Tele-Club para el almuerzo.

Nacimiento del río Tajo (~km 42) El paraje Fuente García, en Frías de Albarracín, es donde brota el río más largo de la Península a 1.593 m. Nace en Teruel —no en Guadalajara ni en Toledo, como muchos creen— y recorre 1.038 km hasta desembocar en Lisboa. La pista de acceso desde Guadalaviar está bien; la señalización es clara.

Pista del Tajo joven (~km 42-57) Tras el nacimiento, la ruta sigue el río por una antigua carretera hoy convertida en pista. Los primeros kilómetros del Tajo como compañero de viaje; el firme es irregular pero el paisaje, con el agua al lado, merece la lentitud.

Castil de Griegos (Checa) (~km 65) Yacimiento celtibérico a 1.476 m habitado desde el siglo VIII a.C. hasta que los romanos lo destruyeron en el siglo II a.C. Tenía talleres de orfebrería y metalurgia. Uno de sus hallazgos más llamativos: el enterramiento de una mujer de 40-50 años con ricos ajuares de bronce del VIII a.C. Visible desde la carretera; en el Geoparque Molina-Alto Tajo hay información detallada.

Monolitos de Chequilla (~km 80) El pueblo más pequeño del recorrido —13 habitantes, más de 1.300 m de altitud— rodeado de columnas y torreones de arenisca triásica llamados “Las Quebradas”. La carretera los bordea; no hay desvío. Las rampas de acceso al pueblo son de las más duras de la etapa: cortas pero muy empinadas.

Cómo preparar la etapa

• Desvío recomendado en Griegos: El track original sale por pista hacia Guadalaviar; la alternativa por carretera es más rodable y ahorra esfuerzo sin perder nada relevante. Con las piernas cargadas del día anterior, la carretera merece más la pena.
• Agua y avituallamiento: Orihuela al salir. Griegos tiene fuente. Almorzar en Guadalaviar (Bar Tele-Club, ~km 35); es la última opción real antes de Peralejos. Rellenar siempre los dos bidones en Guadalaviar.
• Tramo Checa–Chequilla: Sube y baja continuo con algún tramo de pista en mal estado. Con calor puede ser muy duro; salir temprano para llegar antes de las horas centrales.
• Peralejos de las Truchas — reservar siempre: El pueblo es pequeño y en fines de semana o fuera de temporada alta los bares pueden estar todos cerrados, incluso establecimientos que en verano abren con normalidad. Otros ciclistas que no reservaron han tenido que desplazarse 2-3 km hasta el camping para cenar. Reservar alojamiento y cena antes de salir por la mañana.
• Neumáticos: La pista del Tajo joven y el tramo hacia Checa tienen piedra suelta. 40 mm mínimo; tubeless muy recomendable.