Consejos y relatos de primera mano
Con 100 km y 2.623 m de desnivel, es la etapa más larga y dura. Salir antes de las 7:30 permite llegar con luz. Los tramos técnicos de la Demanda son mucho más agradecidos por la mañana, cuando el firme está fresco y la luz lateral hace visibles los badenes.
La villa termal de Arnedillo concentra los mejores alojamientos de los primeros tres días. El Hotel Marrondán tiene acceso al balneario de aguas termales a 53 °C — una hora en el agua después de las etapas 2 y 3 es la mejor recuperación muscular posible. Reservar con antelación en temporada alta.
Laguardia es el punto gastronómico más caro de la ruta. Para un ciclista con la etapa 5 a medias, lo práctico es un menú del día en los bares del casco histórico (12-16 €, contundente y local) y guardar los restaurantes de alta cocina para visitas sin bicicleta.
Las bodegas de la Rioja Alavesa tienen venta directa con precios muy por debajo del mercado. El problema no es la cata sino cargar con las botellas: 750 ml pesan casi un kilo. Dos botellas en la alforja de sillín es el límite razonable si quedan etapas por delante.
Los yacimientos de icnitas del Cretácico en el cañón del Cidacos son genuinamente impresionantes. Las huellas de terópodos y saurópodos están prácticamente a pie de pista, sin vallados ni aglomeraciones. Dedicar 30-45 minutos a explorar los yacimientos de la etapa 3 merece el tiempo.