Consejos y relatos de primera mano
En julio y agosto Luz-Saint-Sauveur se llena semanas antes. Los ciclistas que reservan en enero tienen opciones; los que reservan en junio compiten con los grupos del Tour de France y los veraneantes del Hautes-Pyrénées. Reservar en enero o febrero.
El Col des Tentes, el Tourmalet y el Aubisque cierran de noviembre a mayo-junio. La web de Cols Ouverts (cols-ouverts.fr) actualiza en tiempo real el estado de cada puerto. Consultarla la tarde anterior, no la semana anterior.
Sin mover maletas, sin cambiar de cama, sin calcular distancias de pueblo en pueblo. La base fija en Luz es la gran ventaja de este formato — llegas a casa después de cada etapa y al día siguiente ya sabes dónde estás.
A 12 km de Luz y 7 del col, Barèges tiene panadería y bar. Si el día del Tourmalet se sale sin desayuno suficiente, Barèges es el último sitio donde remediarlo. En la bajada también, si algo ha ido mal arriba.
Con 116 km y tres cols, es el día más largo de la semana. Salir antes de las 7h. En verano el calor en el fondo del valle por la tarde puede ser agotador; lo que se gana saliendo temprano se nota más en el último col que en el primero.
La vertiente oeste desde Luz es más dura que la este (La Mongie). Sin zonas de alivio, constante entre el 7 y el 9%. En contrapartida, el paisaje del valle de Gavarnie en la subida y el descenso es espectacular. La cara de La Mongie tiene más infraestructura pero es más ancha y con más tráfico.
La cima del Tourmalet puede estar 15-18°C por debajo de Luz incluso en agosto. Subir sudando y bajar a 60 km/h sin cortavientos es una forma eficaz de coger frío. El cortavientos pesa 80g y cabe en el bolsillo del maillot.
El sexto día, con el cuerpo acumulando una semana de esfuerzo, Luz Ardiden parece más largo de lo que es. La clave es empezar muy despacio — el primer kilómetro al 8% con piernas de seis días no perdona los errores de ritmo del inicio.
Al bajar el Aubisque por el este se llega a Laruns. El mercado de los lunes tiene queso de oveja Ossau-Iraty DOP directamente del productor. Para el resto de días de la semana, la fromagerie de la calle principal vende el mismo queso envasado al vacío — perfecto para llevar.
La garbure es el guiso gascón de col, judías y confite de pato. En Arreau, entre el Aspin y la Hourquette, varios restaurantes sirven el menú del día con garbure como primer plato. Con cuatro cols en las piernas, un guiso caliente a mediodía es exactamente lo que toca.
Los berlingots son caramelos de menta y frutas fabricados en Cauterets desde el siglo XIX. Se venden en latas de hojalata decoradas con paisajes del Hautes-Pyrénées. Funcionan también como avituallamiento de bolsillo para la subida al Pont d'Espagne.
La carretera del Spandelles es de un solo carril con pocas casas. Sin cobertura, sin fuente fiable, sin bar. Salir de Argelès con bidones llenos y comida para al menos dos horas. Si algo se rompe, el plan B es volver a pie al valle.
En julio y agosto el tramo en corniche tiene mucho tráfico de turistas en coche. Por la mañana temprano la carretera está casi vacía y las vistas son iguales. Llegar al Soulor antes de las 11h marca la diferencia.
El Pic du Midi de Bigorre es conocido por su única vista panorámica de las cadenas montañosas franco-españolas. Accesible a todos en teleférico desde La Mongie, es el espacio museográfico más alto de Europa (2.877 m). Reservar con antelación en temporada alta.
El Circo de Gavarnie, parte del macizo de Monte Perdido (Patrimonio UNESCO 1997), se accede a pie desde el pueblo en 1h30. La Grande Cascade (422 m), la mayor cascada de Francia, es visible desde el fondo del circo.
El Parque Nacional de los Pirineos posee paisajes, fauna y flora únicos. La ruta discurre en gran parte dentro de sus límites — desde Troumouse hasta el Pont d'Espagne y el Hautacam. Respetar la señalización y las normas de acceso en zonas de alta protección.
El Col du Tourmalet es especialmente conocido por su relación con el Tour de Francia — más de 80 apariciones desde 1910, el col más escalado de la carrera. En la cima, el panel de ganadores y la estatua del Géant merecen unos minutos antes de bajar.
La Reserva de Néouvielle es un espacio natural excepcional con lagos sublimes al sur del Tourmalet. No está en el track principal pero merece un desvío si hay un día libre — accesible desde Saint-Lary-Soulan o desde La Mongie. Sus lagos de alta montaña entre pinos son únicos en los Pirineos.
El Pont d'Espagne es un sitio natural muy frecuentado donde se pueden admirar cascadas espectaculares. El puente de piedra del siglo XVII es el punto de partida del camino histórico hacia España por Gavarnie. Gratis para ciclistas; la barrera de peaje es solo para vehículos.
La foto obligatoria es con el Géant du Tourmalet, la estatua de bronce en posición de ataque. Llegar temprano para evitar la cola. El panel metálico con los ganadores del Tour desde 1910 es el segundo encuadre clásico. Luz de mañana desde el oeste; de tarde el sol da de frente.
La corniche entre Soulor y Aubisque tiene la carretera excavada en el acantilado. Mejor foto desde el lado de la montaña mirando al vacío con el valle al fondo. Llevar a alguien que dispare desde atrás mientras pedaleas; el trípode no funciona bien por el viento.
Troumouse es menos conocido que Gavarnie y tiene mucho menos tráfico en Instagram. La foto desde el aparcamiento con las paredes del circo al fondo y la bici en primer plano tiene todo — escala, color y originalidad. Hora dorada de tarde; las sombras de las paredes desaparecen hacia el mediodía.
El Spandelles es el col más fotogénico para quien busca algo diferente al Tourmalet. Carretera de un carril, alguna vaca en medio, paisaje verde sin infraestructura. La foto de la bici en el mojón del col con el valle al fondo casi nadie la tiene. Sin señal — guardar para luego.