Vías Verdes de Euskadi

Un bucle de 362 km por cinco jornadas que une las tres vías verdes más emblemáticas del norte de España aprovechando antiguos trazados ferroviarios y conectando el interior vasco con el Cantábrico.

La ruta arranca en Vitoria-Gasteiz y sigue la Vía Verde Vasco-Navarra en dos etapas: la primera baja 77 km hasta Estella-Lizarra cruzando la llanada alavesa y los valles navarros; la segunda, más corta pero con más desnivel, remonta hasta Pamplona en 48 km. La capital navarra es la pausa larga del tercer día.

Desde Pamplona, la Vía Verde del Plazaola trepa por el prepirineo navarro para cruzar al País Vasco y bajar hasta la costa en 92 km: paisaje de montaña densa, túneles sin luz y viaductos hasta Donostia-San Sebastián. El descenso final hacia el mar es espectacular.

La cuarta etapa conecta la costa con el interior por la Vía Verde del Urola: 84 km desde Donostia que suben por el valle hasta Zumarraga cruzando Azpeitia y la Basílica de Loyola. El cierre regresa a Vitoria en 61 km por carreteras secundarias y pistas alavesas.

Época recomendada: mayo-junio o septiembre. En verano el calor es soportable en el norte, pero la humedad y las lluvias son compañeras habituales en cualquier época.

Mejor con buenos neumáticos: La Plazaola en particular tiene secciones con grava suelta y baches. Ruedas de gravilla (700x40c o 50c) o MTB son casi obligatorias. La Vasco-Navarra es más amable con las carreteras.

Agua: En la Vasco-Navarra hay pueblos cada 15-20 km. En la Plazaola menos: llevar 2L mínimo. La Urola es montaña; hay fuentes en los pueblos.

Alojamiento: Abundante en Estella, Pamplona y Donostia. En pueblos intermedios es más limitado. Opción bivouac en buen tiempo: autorizado en muchas áreas forestales del norte.

Cuándo Perderse (y Cuándo No)

Junio, julio y agosto son los meses más seguros para el norte: la lluvia del Cantábrico remite en verano y los 362 km circulares se pueden completar sin jornadas de lluvia continua. Septiembre es especialmente bueno para el tramo vasco —el campo está verde y el calor ya no es problema—, aunque el riesgo de lluvia vuelve a aumentar a partir de mediados de mes.

Evita la primavera temprana (marzo-abril): las vías verdes del norte tienen tramos de tierra en los accesos que se embarran con las lluvias frecuentes del Cantábrico. La Vía Verde del Plazaola a través del prepirineo navarro puede tener sus tramos de tierra en mal estado hasta mayo. El invierno limita la experiencia: los días son muy cortos para las etapas largas y algunos servicios de alojamiento en los pueblos vascos y navarros reducen horarios.

Por qué esta ruta es diferente

Las Vías Verdes de Euskadi conectan en un solo bucle los tres ejes históricos del ferrocarril vasco: la línea Vasco-Navarra que unía Vitoria con el Mediterráneo navarro, el Plazaola que cruzaba la frontera entre Navarra y Guipúzcoa por la montaña, y el Urola que bajaba desde el corazón guipuzcoano hasta el Cantábrico. Tres ingeniería ferroviarias del siglo XIX, tres paisajes completamente distintos y una sola ruta circular.

La segunda razón es que la ruta atraviesa la Basílica de Loyola —el mayor conjunto jesuita del mundo, con una cúpula de 65 metros de diámetro visible desde kilómetros— en medio de la cuarta etapa, cuando ya llevás tres días pedaleando. Llegar a Azpeitia por la Vía Verde del Urola y encontrarse con esa mole barroca en un valle verde es uno de los contrastes más abruptos y memorables del cicloturismo del norte.