Fuente del Arco → Mina La Jayona · Llerena → Fuente del Arco

La etapa más corta del Beturia en kilómetros pero no en intensidad. Salir de Fuente del Arco y regresar en 57 km no suena a gran cosa hasta que ves el perfil: casi 1.000 metros de desnivel acumulado en una etapa circular que encadena tres siglos de historia —árabe, romana y barroca— con patrimonio industrial casi olvidado. Es la jornada donde la ruta deja de ser paisaje y se convierte en relato.

El arranque toca de inmediato la Mina La Jayona, declarada Monumento Natural en 1997. El nombre evoca carbón, pero fue explotación de galena argentífera —plata y plomo— que entre 1900 y 1921 extrajo más de 270.000 toneladas de mineral. Cuando cerró por huelgas, dejó intacta una arquitectura industrial de principios del siglo XX que hoy puede recorrerse a pie entre los niveles. Desde aquí la ruta sube hacia Llerena bordeando paisaje de olivares y dehesa donde el silencio solo interrumpen los jilgueros.

Llerena aparece al doblar una curva con presencia inesperada. En el siglo XVI fue el segundo centro poblacional de Extremadura y desde 1508 albergó el Tribunal de la Inquisición más extenso de España, con jurisdicción sobre 42.260 km². La Iglesia de la Consolación —la más grande de toda la provincia de Badajoz— domina su plaza porticada. El regreso pasa junto a la Alcazaba de Reina, erigida por el califa Al-Mansur tras la victoria de Alarcos (1195), y bordea Regina Turdulorum, ciudad romana con teatro para más de 1.000 espectadores. A 7 km aguarda la Ermita de la Virgen de Ara: 26 paneles del Génesis pintados en 1736 que los locales llaman “la Capilla Sixtina extremeña”.

Lo que encontrarás

• Mina La Jayona — Monumento Natural declarado en 1997. Mina de galena argentífera (plata y plomo) activa entre 1900 y 1921, cuando extrajo 270.600 toneladas de mineral antes de cerrar por huelgas y crisis económica. Los niveles de la explotación son visitables a pie; las instalaciones industriales de principios del XX permanecen en un estado de conservación notable.

• Ermita de la Virgen de Ara — Única ermita de España con 26 paneles pintados que narran el Génesis completo, obra de los Brieva (pintores de la escuela de Zurbarán, naturales de Llerena) completada en 1736. Trompe-l’œil barroco en bóveda entera. Declarada Bien de Interés Cultural en 2018. Está a 7 km de Fuente del Arco; requiere un pequeño desvío que vale completamente la pena si la etapa lo permite.

• Llerena — Segunda ciudad de Extremadura en el siglo XVI. Desde 1508 albergó el Tribunal de la Inquisición de mayor extensión jurisdiccional de España (42.260 km²). La Iglesia de la Consolación es la más grande de toda la provincia de Badajoz; su plaza mayor porticada, una de las más elegantes del suroeste peninsular. La plaza, los palacios y los conventos se visitan en un paseo de 45 minutos sin necesidad de entrar a ningún museo.

• Alcazaba de Reina — Fortaleza almohade construida por orden del califa Al-Mansur tras la victoria de Alarcos (1195). Quince torres rectangulares de tapia con muros de 2 metros de espesor, a 825 m de altitud. La silueta recortada sobre el cerro es uno de los hitos visuales de la etapa; la ruta la bordea y se ve desde lejos sin desvío.

• Regina Turdulorum — Ciudad romana fundada en época de Augusto, elevada a municipium por Vespasiano (69–96 d.C.). Conserva teatro con aforo para más de 1.000 espectadores, foro con tres templos y termas que ocupaban una manzana entera. Visitable martes a domingo de 10 a 17h (reserva previa recomendada). Requiere desvío de unos 3 km desde la ruta.

Cómo preparar la etapa

El reto aquí no es la distancia sino la densidad: en 57 km hay más patrimonio por kilómetro que en cualquier otra etapa del Beturia. Organiza bien el tiempo si quieres visitar más de dos puntos en profundidad.

• Tiempo estimado real — Con paradas en La Jayona, Llerena y un vistazo a la Alcazaba: calcula 7-8 horas en total. Añade 1 h si subes a la Ermita del Ara o entras en Regina.
• Avituallamiento — Fuente del Arco tiene bar y tienda antes de salir. Llerena (~km 30) es la parada principal: supermercado, bares y restaurantes en la plaza. A la vuelta no hay más núcleos con servicios.
• Agua — Llevar suficiente para el tramo de ida hasta Llerena (~30 km). En Llerena rellenar antes de volver; el retorno es largo y despoblado.
• Firme — Mezcla de asfalto de comarca y pistas de tierra. En primavera algunos tramos de tierra entre La Jayona y Llerena pueden estar encharcados tras lluvias; llevar cubiertas con algo de dibujo (40 mm mínimo recomendable).
• Visita a Regina — Cerrada lunes; consultar horario antes de salir si es un objetivo de la etapa. El acceso desde la carretera está señalizado.