Fuente Obejuna → Villanueva del Duque

Después de la etapa más dura, esta jornada funciona como una exhalación: 56 km, 418 metros de desnivel, dificultad baja. No hay trampa. Hay tiempo para mirar: cómo el paisaje industrial del Alto Guadiato —territorio de minas, fundiciones y ferrocarriles de vía estrecha que en 1914 hacían de Peñarroya-Pueblonuevo el primer foco de fundición de plomo del mundo— cede paso a la dehesa quieta y sin fronteras de Los Pedroches.

La salida desciende por el Alto Guadiato con vistas sobre lagos artificiales que son antiguas excavaciones a cielo abierto inundadas. El paisaje tiene textura de territorio violentamente transformado y luego abandonado. Aparece el trazado de la Vía Verde de la Minería: antiguo ferrocarril de vía estrecha inaugurado el 5 de agosto de 1906 y cerrado el 1 de agosto de 1970, después de 64 años por una de las líneas más largas de España. Hoy, la bicicleta rueda sobre esos mismos raíles desaparecidos por un camino compacto con pendiente suave.

En el kilómetro 9 espera Peñas Blancas: antigua estación del ferrocarril minero, hoy rehabilitada con dos edificios originales. Vale detenerse y caminar 2 km más hasta la Trinchera Bonita, corte en la roca de 10 m de altura y 280 m de longitud, excavado entre 1895 y 1906 para que el tren pasara. Las paredes muestran pliegues y estratos geológicos de Sierra Morena con claridad rara. La transición hacia Los Pedroches se hace notar: pizarras y calizas desaparecen, suelo se vuelve granítico —“Pedroches” viene de “piedra”—, encinas se cierran, horizonte se suaviza. Villanueva del Duque aparece con más historia de la que sugiere su tamaño: iglesia de San Mateo (s. XII-XIII) conserva el conjunto de tallas románicas más antiguo de toda Andalucía, antigua estación del ferrocarril de 1906 transformada en 2021 en casa rural, y cielo nocturno certificado Starlight.

Lo que encontrarás

• Cuenca minera del Alto Guadiato — En 1914, Peñarroya-Pueblonuevo era el primer centro de fundición de plomo del mundo y la SMMP la segunda empresa carbonífera de España. Los lagos artificiales que aparecen junto a la ruta son antiguas excavaciones a cielo abierto inundadas tras el abandono de las minas. El paisaje lleva escrita la huella de esa industria, especialmente en los primeros kilómetros al salir de Fuente Obejuna.

• Vía Verde de la Minería — Ferrocarril de vía estrecha (1.000 mm) inaugurado el 5 de agosto de 1906 y clausurado el 1 de agosto de 1970 tras 64 años de servicio minero. Fue una de las líneas de vía estrecha más largas de España con ~216 km totales. El tramo acondicionado como vía verde tiene superficie compacta, pendiente mínima y encinas a ambos lados. La etapa de recuperación perfecta.

• Estación de Peñas Blancas — Antigua parada del ferrocarril minero (km 9 de la Vía Verde), rehabilitada con dos edificios originales como área de picnic pública. Transferida al municipio de Villanueva del Duque para uso recreativo. Buena parada para descansar antes de continuar hacia la Trinchera.

• Trinchera Bonita — Corte en la roca de 10 metros de altura y 280 metros de longitud, excavado entre 1895 y 1906 para que el ferrocarril pudiera atravesar la loma. Es el más representativo de toda la línea. Las paredes muestran los pliegues y estratos geológicos de Sierra Morena con una claridad que raramente se ve desde la superficie. A 2 km de Peñas Blancas, accesible a pie o en bici.

• Villanueva del Duque — El punto de llegada tiene más capas de las que parece. La Iglesia de San Mateo Apóstol (s. XII-XIII) conserva en su interior el conjunto de tallas románicas más antiguo de toda Andalucía. La antigua estación del ferrocarril minero de 1906 fue rehabilitada en 2021 como casa rural “Estación del Soldado”. El cielo nocturno sobre Los Pedroches tiene certificación Starlight de calidad astronómica. Y los bares del pueblo sirven productos ibéricos de la DOP Los Pedroches: jamón de bellota, morcilla local, cachorreas. Merecida recompensa.

Cómo preparar la etapa

Esta es la etapa para respirar. Sin trampas de desnivel ni tramos técnicos, el único criterio de gestión es el tiempo: hay patrimonio que ver si el ritmo lo permite.

• Avituallamiento — Fuente Obejuna tiene supermercado y bares; repostar bien antes de salir. En la ruta no hay núcleos habitados con servicios hasta Villanueva del Duque (~56 km). Llevar comida y agua para toda la jornada.
• Agua — La Vía Verde no tiene fuentes en el trazado. Llevar reserva suficiente desde Fuente Obejuna. En Villanueva del Duque hay todo lo necesario al llegar.
• Tiempo — La etapa se puede hacer en 3,5-4,5 horas pedaleando sin paradas. Con visita a la Trinchera Bonita (30-45 min a pie desde Peñas Blancas) y paseo por Villanueva del Duque, calcular 5-6 horas en total. Ideal para llegar con tiempo de luz para explorar el pueblo.
• Firme — La Vía Verde tiene superficie compacta de grava fina, sin exigencias técnicas. Fuera de la vía verde, pistas de tierra y algún tramo de asfalto de comarca. Cualquier gravel con 35 mm en adelante rueda perfectamente.
• Alojamiento en Villanueva del Duque — La casa rural “Estación del Soldado” (antigua estación del ferrocarril minero, rehabilitada en 2021) es la opción más singular. Reservar con antelación en temporada alta.