Dinosaurios y Vía Verde: Arnedillo circular

Etapa circular desde Arnedillo con dos mitades muy distintas: la primera remonta el cañón del Cidacos hasta el corazón de la Ruta de los Dinosaurios de La Rioja; la segunda regresa sin esfuerzo por la Vía Verde, entre huertos de ribera, miradores sobre el río y un túnel iluminado antes de llegar al pueblo. Es la etapa más entretenida de la ruta — y también la que más puede sorprender si el camino está embarrado. Tiempo estimado: 5-6 horas.

La carretera desde Arnedillo baja el cañón hasta Enciso, capital paleontológica de La Rioja con más de 3.000 huellas de dinosaurio catalogadas en su municipio. En las inmediaciones del pueblo está El Barranco Perdido, parque de paleoaventura con museo cretácico, circuitos de aventura, piscinas y actividades en torno a la paleontología —una parada familiar que puede convertirse en medio día si hay niños. La Ruta de los Dinosaurios continúa hacia el sur encadenando yacimientos como El Villar, Poyales y Navalsanz, todos con huellas de terópodos y saurópodos hace 120 millones de años: en algunos tramos, desde la propia carretera se ven las grandes placas de roca con icnitas fosilizadas sin necesidad de bajarse de la bici.

El tramo de pista hacia Ambasaguas es el más exigente técnicamente —y el que más puede complicar el día si ha llovido. El camino atraviesa un corredor con regueros, piedras sueltas y barro que con lluvia reciente se vuelve muy laborioso. La propia aldea merece la parada: semi-abandonada, conserva calles empedradas, casas de mampostería de piedra y un puente medieval sobre el arroyo local que da acceso a la parroquia. Desde Ambasaguas, una pista forestal lleva hasta Muro de Aguas, donde la fuente de los caños —dieciséis caños según los lugareños, a razón de 15 litros por segundo— es el mejor punto de recarga de bidones de toda la etapa.

La salida de Muro hacia Arnedo es por carretera, con un ascenso suave hasta la LR-123 seguido de un descenso largo y rápido hasta el fondo del valle. En Arnedo empieza la Vía Verde del Cidacos: antigua vía de tren de vía estrecha abandonada en los años 60, 34 km reconvertidos en carril con firme de zahorra compactada y sin desnivel. El recorrido de vuelta pasa por Herce y Santa Eulalia Bajera entre huertos y sotos fluviales. Antes de llegar a Arnedillo, la vía bordea las peñas donde anida una colonia de buitres leonados —hay un observatorio oficial a 800 m del pueblo— y entra en un túnel de unos 500 metros perfectamente iluminado, con revestimiento de arcos laterales de ladrillo, que termina junto a la antigua estación y las pozas termales. Después de la primera mitad de la etapa, el agua a 40 °C no necesita más presentación.

Lo que encontrarás

• Enciso y la Ruta de los Dinosaurios — más de 3.000 huellas catalogadas en el municipio; en toda la zona del Cidacos, más de 10.000 icnitas del Jurásico Superior y el Cretácico Inferior. Algunos yacimientos son visibles desde la carretera; otros requieren desvío de pocos centenares de metros. Visita libre.

• El Barranco Perdido — parque de paleoaventura en Enciso con Museo Cretácico, circuitos de aventura, rocódromo y piscinas. Parking gratuito, restaurante, cafetería. Requiere parada expresa; puede consumir 2-3 horas si se visita en detalle.

• Ambasaguas — aldea semi-abandonada con calles empedradas, casas de mampostería y puente medieval sobre el arroyo de acceso a la parroquia. El camino de aproximación puede ser impracticable con lluvia intensa.

• Fuente de los Catorce Caños (Muro de Aguas) — fuente pública con varios caños y caudal constante todo el año. El mejor punto de recarga entre la mitad técnica y la Vía Verde.

• Vía Verde del Cidacos (tramo Arnedo-Arnedillo) — antigua vía de tren de 34 km totales, firme de zahorra compactada, desnivel mínimo. El tramo final bordea peñascos con colonia de buitres leonados y cruza un túnel iluminado de ~500 m antes de llegar a Arnedillo.

• Observatorio de buitres leonados — a 800 m de Arnedillo, junto a la Vía Verde. Centro de interpretación con cámara remota para ver la colonia en directo.

• Pozas termales de Arnedillo — acceso libre, 24 horas. Agua a 35-40 °C en las piscinas naturales del río Cidacos. La llegada del túnel de la Vía Verde termina prácticamente encima de las pozas.

Cómo preparar la etapa

• Camino a Ambasaguas: si ha llovido la noche anterior, el tramo de pista puede tener barro, regueros y piedras sueltas que lo hacen muy lento. Con gravel sin suspensión, ir despacio y prepararse para empujar en algunos puntos. Si las condiciones son muy malas, hay variante por carretera.
• Patilla del cambio: llevar una de repuesto. En camino de pista con barro, los impactos en el cambio son más frecuentes de lo esperado. En plato fijo se puede completar la etapa, pero no es una situación agradable con el desnivel restante.
• Agua: llenar bidones en Muro de Aguas (fuente de los caños). En Arnedo hay bares y comercios antes de entrar en la Vía Verde.
• El Barranco Perdido: si se visita, calcular 2-3 horas extra. La etapa se puede hacer más corta haciendo el regreso directo desde Arnedo si hay poco tiempo.
• Túnel de la Vía Verde: el túnel está iluminado, pero la luz es tenue. Una luz delantera hace el paso más cómodo.