Cameros: San Andrés → Arnedillo

Después de la paliza del primer día, esta etapa es el antídoto. 57,5 kilómetros y solo 801 metros de desnivel por carreteras secundarias vacías, pistas de parque eólico y el corredor de los dinosaurios del Cidacos. La Sierra de Cameros no impresiona por sus alturas sino por su silencio: hace cuatro siglos, los ganaderos cameranos tenían la renta per cápita más alta de Europa gracias a la lana merina; hoy la comarca ha perdido el 80% de su población en cien años, y ese vacío es exactamente lo que hace que rodar por aquí sea tan distinto. Tiempo estimado: 4-5 horas.

La etapa sale desde la pedanía de San Andrés y sube al Collado de Sancho Leza (1.401 m): 14,88 km de ascenso con 604 m D+ y pendiente media del 4,07%, una subida de categoría 2 que en este punto de la ruta se hace muy llevadera. A partir del collado empieza una bajada larga y divertida por carretera hasta el puente del río Leza en Jalón de Cameros. El camino pasa por Laguna de Cameros y Cabezón de Cameros —dos pueblos de arquitectura tradicional de piedra que merecen un paseo si llevas tiempo de sobra— antes de llegar al cruce del río. Aquí hay que tomar una decisión: el trazado original de la Ibérica Norte tira hacia el sur por la LR-466, pero quien tiene alojamiento en Arnedillo cogera el desvío hacia la LR-464 en dirección a Hornillos de Cameros, que es por donde pasa la ruta de los dinosaurios.

Por la LR-464, a un par de kilómetros del cruce, hay que girar a la izquierda para cruzar el río Vudillos por un puente antes de afrontar las curvas cerradas que suben hasta el Yacimiento de La Pellejera, con icnitas de múltiples tipos de dinosaurios impresas en la roca caliza. Es el punto de entrada a la Ruta de los Dinosaurios de La Rioja. La carretera continúa hasta Hornillos de Cameros, donde el asfalto cede a la pista de servicio del Parque Eólico de Munilla: varios kilómetros entre aerogeneradores en las crestas de la sierra, con el paisaje de Cameros abriéndose hacia el Cidacos. Antes de llegar a Munilla, el Barranco de la Canal lleva al Yacimiento de Peñaportillo: más grande que La Pellejera, con rastros de terópodos de 17 huellas consecutivas, un bípedo que caminó arrastrando la cola, y reproducciones a escala real que permiten fotografías sin tener que agacharse a leer una placa. En Munilla, parada breve en el Casino del pueblo antes del tramo final de carretera hasta Arnedillo.

El pueblo aparece encajado en el cañón del Cidacos, rodeado de cortados de roca roja. Guarda la tarde para las pozas termales: acceso libre, abiertas las 24 horas, agua que llega a 52 °C y se enfría a 35-40 °C en las tres piscinas naturales junto al río. Conocidas desde época romana. Después del primer día de esta ruta, no son un capricho.

Lo que encontrarás

• Collado de Sancho Leza (1.401 m) — único puerto de la etapa. Ascenso desde San Andrés: 14,88 km / 604 m D+ / 4,07% de media (categoría 2). La bajada posterior hasta Jalón es larga, por carretera en buen estado, perfecta para recuperar piernas.

• Laguna de Cameros y Cabezón de Cameros — dos pueblos de arquitectura tradicional de piedra en el descenso. Si el ritmo lo permite, merecen una parada para pasear por las calles; si no, basta con pasar despacio.

• Yacimiento de La Pellejera — icnitas de múltiples tipos de dinosaurios en la subida desde la LR-464. Primera parada de la Ruta de los Dinosaurios de La Rioja. El acceso es por la carretera y no requiere desvío.

• Parque Eólico de Munilla — varios kilómetros de pista de servicio entre aerogeneradores en las crestas de Cameros. Terreno llano y firme compactado; los molinos dan escala al paisaje vacío de la sierra.

• Yacimiento de Icnitas de Peñaportillo — en el Barranco de la Canal, antes de Munilla. Superficie estratigráfica con rastros de terópodos (hasta 17 huellas consecutivas), reproducciones a escala real y estructura de protección. Declarado Bien de Interés Cultural en 1999. No requiere desvío: está a pie de camino.

• Bar Restaurante Casino de Munilla — parada de avituallamiento en Munilla. Cocina tradicional riojana y opción de alojamiento. El punto con más servicios del tramo interior.

• Pozas termales de Arnedillo — acceso gratuito, 24 horas. El agua nace a 52 °C y se enfría a 35-40 °C en las piscinas naturales del río Cidacos. Conocidas desde época romana, restauradas recientemente. Son el mejor final de etapa de la ruta.

Cómo preparar la etapa

• Horario: salida sin prisa. Con 4-5 horas de marcha, es la etapa más corta de la ruta. Permite desayunar tranquilo en San Andrés y llegar a Arnedillo a primera hora de la tarde.
• Desvío hacia Arnedillo: si duermes en Arnedillo (lo más habitual), abandona el trazado original en el cruce del río Leza y toma la LR-464 hacia Hornillos. El trazado original (LR-466) no pasa por los yacimientos de dinosaurios de este tramo.
• Agua: llevar los bidones llenos desde San Andrés. El Casino de Munilla (~km 45) es el primer punto fiable de repostaje. Arnedillo tiene fuentes en el casco antiguo.
• Terreno: principalmente carretera secundaria en buen estado. El tramo del parque eólico es pista de servicio compactada, rodable con gravel sin problema.
• Arnedillo por la tarde: el casco antiguo y la ruta de ermitas cercanas merecen la tarde. Las pozas termales son gratuitas; si quieres el balneario cubierto, reserva en el Hotel Marrondán con antelación en temporada alta.