Pont d'Espagne y Cauterets

El día de menor desnivel de la semana (1.407 m) pero con una recompensa paisajística enorme: el Pont d’Espagne y el lago de Gaube en el corazón del Parque Nacional de los Pirineos. La etapa sale de Luz hacia el oeste para bajar al valle del Gave de Pau, sube a Cauterets y desde allí sigue la carretera hacia el Pont d’Espagne por un desfiladero de paredes verticales.

Cauterets es una villa termal con historia — Victor Hugo la visitó en el siglo XIX y escribió sobre sus aguas sulfurosas. Hoy sigue siendo una estación de ski en invierno y un punto de partida para rutas de alta montaña en verano. La carretera hasta el Pont d’Espagne tiene 6 km y 400 m D+ desde Cauterets, siempre junto al torrente del Gave de Cauterets.

El Pont d’Espagne (1.496 m) es un puente de piedra del siglo XVII sobre un espectacular salto de agua; el nombre viene del camino histórico que unía Francia con España por el puerto de Gavarnie antes de que existieran carreteras. Desde aquí se puede subir en teleférico o a pie al lago de Gaube (1.725 m) con el Vignemale al fondo.

Cómo preparar la etapa

• Día de recuperación relativa: con solo 1.400 m D+, es la jornada más asequible después del Tourmalet y los tres cols. Aprovechar para ir sin presiones de tiempo.
• Cauterets: amplia oferta de restaurantes, supermercado, farmacias. Buen sitio para repostar en la subida.
• Acceso al Pont d’Espagne: la carretera tiene una barrera de peaje para vehículos motorizados en temporada alta. Las bicis pasan gratis.
• Lago de Gaube: si queda energía, la subida a pie al lago merece la excursión (2 km y 230 m D+ desde el Pont d’Espagne, o teleférico).